唐朝给杨贵妃进贡的荔枝是茂名白糖罂荔枝，产地是广东省茂名市。

玄宗年间，祖籍高凉（今茂名高州）的高力士，身为唐玄宗的心腹内侍，得知家乡高凉有一种叫荔枝的水果，为讨杨贵妃的欢心，特使人从高凉大园岭采摘荔枝献给杨贵妃。

由于荔枝保鲜难，用鲜竹筒盛装保湿保鲜，官府令驿站800里加急快马鞭送入宫中，杨贵妃见到鲜红的荔枝大喜，笑容可鞠，后来人们称这种荔枝为妃子笑荔枝。诗曰：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，既见证了高力士献家乡白糖罂荔枝给杨贵妃的事实，又批评了当朝权贵的腐败。

高力士见杨贵妃对荔枝的喜爱，有喜又忧，喜的是杨贵妃吃到他家乡的荔枝后，高力士将受宠倍加，忧的是高力士未料到荔枝保鲜和运输的困难。从高凉通过驿站快马加鞭运荔枝入宫数量难以满足，又劳民伤财。

在玄宗末年，得宠的“杨氏家族”腐败引起国民愤怒，皇朝危急之际高力士劝玄宗皇帝下旨岭南停止进贡荔枝，并建议皇上赐死杨妃，以息民愤等。从此，也无人再敢叫该荔枝为妃子笑荔枝。

明末弘治年间，何氏祖先从原籍福建迁到广东高州府茂名县根子柏桥村开基创业，发现大园岭这优质荔枝，虽然果实大小和味道还不错，但该母树已年过800，老残致极，结果少。

何氏祖先便采用“圈枝”办法繁殖新苗，在大园岭开垦扩种，由于该母树老残枝少，能繁育的苗不多，于是再到周围山岭找到两棵荔枝“圈枝”繁殖，种满了大园岭，面积约100亩。因得知唐朝在此采摘荔枝进贡给杨贵妃，便称大园岭的荔枝园称为贡园。