公元前8世纪中叶。拉丁人在意大利中部建立了罗马城。公元前146年，希腊本土被罗马征服；公元前30年，罗马又击败了埃及的托勒密王国，自此，原来为希腊所统治的广大地区，包括希腊本土，全都归于罗马的版图。罗马取代了以前希腊的地位，成为西方政治、文化的中心。

古罗马，是指从公元前9世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，古罗马先后经历罗马王政时代（前753～前509年）、罗马共和国（前509～前 27年）、罗马帝国（前27～476年/1453年）三个阶段。

罗马共和国时期

罗马共和国（公元前509～公元前27年）是古罗马在前509年到前27年之间的政体，其正式名称是“元老院与罗马人民”。公元前510年罗马人驱逐了前国王暴君卢修斯·塔克文·苏佩布，结束了罗马王政时代，建立了罗马共和国，国家由元老院、执政官和部族会议，三权分立。掌握国家实权的元老院由贵族组成。执政官由百人队会议从贵族中选举产生，行使最高行政权力。部族大会由男性平民和男性贵族构成。

罗马帝国之前应该说欧洲是一个还没有统一的世界，有北非的迦太基，西欧的古代西班牙，高卢，不列颠等“蛮族”，以及中欧的日耳曼民族，东欧的斯拉夫等族等等，这些地区除了迦太基严格来讲还没有“国家”的概念，能算的上国家的只有还在萌芽时期的罗马共和国，希腊诸邦，以及从昙花一现的马其顿帝国中分裂出来的位于今天小亚细亚的塞疏古帝国和埃及帝国(不是古埃及)。

在罗马的史上罗马帝国之前时代是罗马共和国。

罗马帝国之前是罗马共和国，权力属于元老院。