汤姆出现在人行道上，一只手拎着一桶灰浆，另一只手拿着一把长柄刷子。

他环顾栅 栏，所有的快乐，立刻烟消云散，心中充满了惆怅。栅栏可是三十码长，九英尺高啊。生活 对他来说太乏味空洞了，活着仅是一种负担。正是这个男孩叫汤姆最害怕。汤姆最怕他的讥讽。本走路好像是做三级跳——这证明 他此时的心情轻松愉快，而且还打算干点痛快高兴的事。他正在吃苹果，不时地发出长长 的、好听的“呜——”的叫声，隔会儿还“叮当当、叮当当”地学铃声响，他这是在扮演一 只蒸汽轮船。他越来越近，于是他减慢速度，走到街中心，身体倾向右舷，吃力、做作地转 了船头使船逆风停下——他在扮演“大密苏里号”，好像已吃水九英尺深。他既当船，又当 船长还要当轮机铃。因此他就想象着自己站在轮船的顶层甲板上发着命令，同时还执行着这 些命令。“停船，伙计！叮——啊铃！”船几乎停稳了，然后他又慢慢地向人行道靠过来。“调转船头！叮——啊铃——铃！”他两臂伸直，用力往两边垂着。“右舷后退，叮——啊铃——铃！嚓呜——嚓——嚓呜！嚓呜！” 他一边喊着，一边用手比划着画个大圈——这代表着一个四十英尺大转轮。“左舷后退！叮——啊铃——铃！嚓呜——嚓——嚓呜——嚓呜！”左手开始画圈。“右舷停！叮——啊铃——铃！左舷停！右舷前进！停！外面慢慢转过来！叮——啊铃 ——铃！嚓——呜——呜！把船头的绳索拿过来！快点！喂——再把船边的绳索递过来—— 你在发什么呆！把绳头靠船桩绕住好，就这么拉紧——放手吧！发动机停住，伙计！叮—— 啊铃——铃！希特——希特——希特！”（摹仿着汽门排气的声音。） 汤姆继续刷栅栏，——不去理睬那只蒸汽轮船，本瞪着眼睛看了一会儿，说： “哎呀，你日子好过了，是不是？” 汤姆没有回答。只是用艺术家的眼光审视他最后刷的那一块，接着轻轻地刷了一下。又 像刚才那样打量着栅栏。本走过来站在他身旁。看见那苹果，汤姆馋得直流口水，可是他还 是继续刷他的墙。本说： “嘿，老伙计，你还得干活呀，咦？” 汤姆猛然地转过身来说道：“咳！是你呀，本。我还没注意到你呢。” “哈，告诉你吧，我可是要去游泳了。难道你不想去吗？当然啦，你宁愿在这干活，对 不对？当然你情愿！” 汤姆打量了一下那男孩，说： “你说什么？这叫干活？” “这还不叫干活，叫干什么？” 汤姆重新又开始刷墙，漫不经心地说：“这也许是干活，也许不是。我只知道这对汤 姆·索亚来说倒是很得劲。” “哦，得了吧！难道你的意思是说你喜欢干这事？” 刷子还在不停地刷着。“喜欢干？哎，我真搞不懂为什么我要不喜欢干，哪个男孩子能天天有机会刷墙？” 这倒是件新鲜事。于是，本停止了啃苹果。汤姆灵巧地用刷子来回刷着——不时地停下 来退后几步看看效果——在这补一刷，在那补一刷——然后再打量一下效果——本仔细地观 看着汤姆的一举一动，越看越有兴趣，越看越被吸引住了。后来他说： “喂，汤姆，让我来刷点儿看看。” 汤姆想了一下，正打算答应他；可是他立刻又改变了主意： “不——不行，本——我想这恐怕不行。要知道，波莉姨妈对这面墙是很讲究的——这 可是当街的一面呀——不过要是后面的，你刷刷倒也无妨，姨妈也不会在乎的。是呀，她对 这道墙是非常讲究的。刷这墙一定得非常精心。我想在一千，也许在两千个孩子里，也找不 出一个能按波莉姨妈的要求刷好这道墙的。”“哦，是吗？哎，就让我试一试吧。我只刷一 点儿——汤姆，如果我是你的话，我会让你试试的。” “本，我倒是愿意，说真的。可是，波莉姨妈——唉，吉姆想刷，可她不叫他刷，希德 也想干，她也不让希德干。现在，你知道我该有多么为难？要是你来摆弄这墙，万一出了什 么毛病……” “啊，没事，我会小心仔细的。还是让我来试试吧。嘿——我把苹果核给你。” “唉，那就……不行，本，算了吧。我就怕……。” “我把这苹果全给你！” 汤姆把刷子让给本，脸上显示出不情愿，可心里却美滋滋的。汤姆自言自语道，这世界原来并不是那么空洞乏味啊。他已经不知不觉地发现了人类行 为的一大法则——那就是为了让一个大人或一个小孩渴望干什么事，只需设法将这事变得难 以到手就行了。如果他是位伟大而明智的哲学家，就像这本书的作者，他就会懂得所谓“工 作”就是一个人被迫要干的事情，至于“玩”就是一个人没有义务要干的事。这个道理使他 明白了为什么做假花和蹬车轮就算是工作，而玩十柱戏和爬勃朗峰就算是娱乐。英国有钱的 绅士在夏季每天驾着四轮马拉客车沿着同样的路线走上二三十里，他们为这种特权竟花了很 多钱。可是如果因此付钱给他们的话，那就把这桩事情变成了工作，他们就会撒手不干了。汤姆思考了一会那天发生在他身边的实质性变化，然后就到司令部报告去了。